動物研究家の實吉達郎が作った造語で、「未確認の怪しげな動物」を英訳した“Unidentified Mysterious Animal”の略称。
英語では一般的に“Cryptid”と呼ぶので和製英語の一種でもある。
日本語そのままの「未確認動物」「未確認生物」でももちろん通じるが、pixivではこちらの使用率の方が高い。
噂や写真などが存在しており、実在の可能性がありながらそれが確認されていない生物の総称。
中には『確認』されて新種と認められる例もある(イリオモテヤマネコなど)。
その一方、架空の生物とほぼ断定される例もある(スカイフィッシュなど)。
近年ではDNA検査技術の発達により、既知の動物の見間違い、神格化と判明したもの(イエティ)や実在性が更に曖昧になったもの(ビッグフット)がいる。
ちなみに實吉は「EMA(未確認絶滅動物 絶滅したはずのニホンオオカミや、サーベルタイガーなどがまだ生きていると主張するもの)」という造語も作っている。